În lipsa fotbalului care se încălzeşte de zor pentru reluarea partidelor oficiale, handbalul românesc pătimeşte alături de alte mărci de pe continent din cauza pandemiei. SCM Rm. Vâlcea, prezentă în grupele European League (EL), a fost înştiinţată că partida cu Viborg HK, din 9 ianuarie, se amână. Ca şi meciul dintre Brest Bretagne şi CSM Bucureşti, acesta trebuind să aibă loc pe 8 ianuarie, în Champions League. Trei dintre „tigroaice” au fost testate pozitiv înaintea deplasării în Franţa, la puţin timp după ce campioana evoluase în Liga Florilor cu CSM Slatina şi câştigase cu 27-26. Meci gâfâit, ca şi altele. Interesant, elevele lui Adrian Vasile pierduseră de trei ori la limită în CL, ceea ce nu reduce din optimismul Cristinei Neagu după ce şi-a prelungit înţelegerea pe încă doi ani şi a primit o majorare de salariu până la 20.000 de euro, la concurenţă cu fotbalulul: „Ca în fiecare an, pe plan naţional îmi doresc să câştigăm tot ce se poate câştiga. Apoi, îmi doresc să revenim în Turneul Final Four al Ligii Campionilor, pentru că eu cred că locul nostru e acolo. Şi bineînţeles, odată ajunse acolo, să ne luptăm pentru titlu”. În runda a 10-a a Ligii Florilor, în sala „Traian” s-a desfăşurat unul dintre cele mai captivante derbiuri din ultimii ani: SCM Rm.Vâlcea – CS Minaur Baia Mare 33-32. Echipe omogene, valoroase, ritm alert, faze electrizante, ingrediente pentru o reprezentaţie demnă chiar de Liga Campionilor. Ţi-e greu să evidenţiezi pe cineva din atâta „lume bună”, dar coordonatoarele Liscevic/Laslo şi extremele Levchenko/Fujita au atras în mod cu totul deosebit atenţia. În EL, SCM Rm. Vâlcea face parte din grupa D, alături de Viborg (Danemarca), Vaci (Ungaria) şi Touraine (Franţa), iar CS Minaur Baia Mare din grupa C, alături de Nantes (Franţa), Zaglebie Lubin (Polonia) şi Bietigheim (Germania). Duminică, Baia Mare – Lubin s-a încheiat 34-32, cu Laslo şi Andreea Popa principale marcatoare. A treia echipă românească în EL, Măgura Cisnădie, a învins pe Storhamar (Norvegia) cu 33-28 în grupa B, din care mai fac parte Lada Togliatti (Rusia) şi Herning Ikast (Danemarca). În Liga Florilor, influenţată şi ea de Covid, conduce Rapid cu 27 p., urmată de CSM Bucureşti şi SCM Rm. Vâlcea, cu câte 22 p. În prima rundă preliminară a CM 2023, naţionala de handbal masculin a României a trecut de Israel (33-30) şi de Republica Moldova (33-23) şi accede în prima fază a play-off-ului. Cipru nu s-a integrat turneului de la Cluj-Napoca din cauza unui focar intern de „tulpină”. Va mai fi şi o a doua fază a play-off-ului în vederea calificării la CM 2023 din Polonia şi Suedia, în caz că „tricolorii” antrenaţi de Xavier Pascual vor proba capabilităţi. S-au împlinit 11 ani de când România nu a mai evoluat la un campionat mondial.
