Înaintea derbiului craiovean de sâmbăta trecută, corespunzător etapei a 19-a din Superligă, Universitatea Craiova se recomanda cu numai un punct obţinut în deplasare, la Ploieşti, cu Chindia, când ar fi putut să fie trei, şi cu destule frământări interne. Iar FCU Craiova 1948 părea echipa răstignită între locurile 14 şi 16, zonă insomniacă. În confruntările directe, Ştiinţa trăsese toată spuza pe turta ei: 2-1, 2-0, 2-0. Un singur semn iţit să tulbure tradiţia: Nicolo Napoli, în al 9-lea al său descălecat. Se ştie că la români orice minune ţine trei zile. Şi totuşi. italianul, tot italian. Cu el pe banca tehnică, FCU Craiova 1948 a făcut zile fripte unor echipe suspuse care aveau să se pomenească trântite la sol. Aşa cum, sâmbătă, 3 decembrie, avea să i se întâmple chiar Universităţii. Şirul debordant al victoriilor 2-1, 2-0, 2-0 s-a răsturnat asemenea unui camion de tonaj de-o buturugă. În min. 51, la un assist marca Yassine Bahassa, francezul de 30 de ani aclimatizat pe benzi, Baeten a deschis balul. N-a fost o mască rătăcită. Pe stadion, temperatura a urcat brusc în tabăra lui FCU, pentru a scădea, tot aşa de brusc, în tabăra opusă. Impenetrabila defensivă a Ştiinţei se dă de gol şi la interval de nici zece minute, un şut cu stângul, expediat de George Ganea, îngroaşă gluma: 2-0 (sau 0-2, cum obişnuiţi). Orchestra se răreşte. Aţi înţeles, Universitatea Craiova va avea enorm de muncă în eventualitatea că şi-a propus titlul în 2023. Dacă nici cu Mirel Rădoi, curtat îndelung, atunci cu cine?… În caz contrar, tot visul s-ar mula pe o frumoasă promisiune electorală. Problema e că din jocul Ştiinţei nu prea înţelegi mare lucru. Şi mai problematic e faptul că Mirel Rădoi îşi caută cuvintele perlate bob cu bob, de unde transpare şi un gen de revoltă interioară: „Neinspiraţi, lenţi! Puteam da gol doar din penalti, dar rezultatul e nemeritat”. Prilej de speculaţii pentru cei de vizavi: „A vrut să spună că ar fi fost mai just 3-0!…” Şi încă o floare cu care se poate face primăvară chiar în miez de ianuarie: „Diferenţa s-a făcut la finalizare”. Aşa cum în baschet diferenţa se face prin aruncări la coş. Universitatea Craiova, bilanţ: 9 victorii în 19 etape, 5 meciuri egale şi 5 înfrângeri, locul 5. În rundele următoare, bifează o deplasare la Mioveni (12 XII) şi partida de acasă cu Chindia (17.12). La rândul ei, echipa lui Mititelu a acumulat 19 puncte şi se poziţionează pe 13, înaintea ultimelor dispute pe acest an deloc facile: acasă cu FC Argeş (12.12) şi la Ploieşti, cu Petrolul (18.12). La căderea cortinei peste 2022, în bătălia pentru titlu sunt angrenate mai serios Farul Constanţa şi CFR Cluj. Universitatea se mai gândeşte, Rapid ritmează egal cu FC Argeş, iar prin unele părţi de ţară s-a ajuns la scoruri de maidan: 5-0, 7-0, 8-0.
