Sesiunea din septembrie, afectată preliminariilor CM Qatar 2022, nu are răbdare cu naţionala României, pregătită de Mirel Rădoi şi de secundul Nicolae Dică. Tricolorii ocupă, în grupa J, un surprinzător de slab loc 4 (3 puncte, golaveraj 5-6), ţinând cont de faptul că doar câştigătoarea grupei se califică direct, iar ocupanta locului doi va susţine baraj. Locul 1 este deţinut de Armenia, cu 9 puncte (golaveraj 6-2); pe locul 2 – Macedonia de Nord, cu 6 puncte (9-4), iar pe 3 – Germania, cu 6 puncte (5-2). Grupa se încheie cu Islanda – 3 puncte (4-6) şi Liechtenstein – 0 puncte (1-10). Se observă clar din acest tabel cât timp am pierdut şi pe unde. Pe 2 septembrie jucăm în Islanda, pe 5 acasă cu Liechtenstein, iar pe 8 în Macedonia de Nord. Aşadar, în şapte zile, trei partide, dintre care două în deplasare, iar întrebarea (naivă, recunosc) ar fi dacă jucătorul român gen Alibec sau Tănase poate evolua cel puţin în două din trei partide. Dacă tot am amintit de Florin Tănase, acesta s-a accidentat la Cluj, FCSB mai livrând lotului 3 jucători, cât campioana CFR Cluj (mai puţin Deac), Farul 2, Dinamo şi Universitatea câte 1 (Sorescu, respectiv Marcovic). În lotul lărgit de 26, selecţionerul a inclus 6 debutanţi: Aioani şi Ghiţă (Farul), Raţiu (Huesca – Spania), Cordea (FCSB), Marius Marin (Pisa – Italia) şi Marcovic (Universitatea). Nu s-a instalat bine toamna, că trei din patru echipe româneşti au şi părăsit cupele europene, doar CFR continuând în Conference League. Rădoi, înainte de toate, trebuie să-şi convingă elevii de sincronicitatea fotbalului românesc şi de minunea că, nu-i aşa, în fotbal totul e posibil. Poate că aceştia nici n-au aflat că în clasamentul FIFA, dat publicităţii în august, ne poziţionăm pe 45 şi că înaintea noastră e Costa Rica. La fel de adevărat, nici alţii, mai copţi decât ei, nu s-au spetit cu calificările, ultimul campionat mondial la care a luat parte şi România fiind cel francez, din 1998, adică din… mileniul celălalt. N-or fi uitat, în schimb, că tocmai islandezii ne-au deposedat de barajul cu Ungaria la EURO 2020 şi, ce repede trece timpul, a sosit ziua revanşei. Cum va decarta Rădoi? În ideea unui joc ofensiv, de care ne-a asigurat că va ţine strâns, sau mai slăbindu-l de astă dată pentru o mai judicioasă distribuire de forţe? Dacă de partea nordicilor e condiţia fizică, tehnicitatea şi viteza de alergare sunt de partea tricolorilor. Mai complicat va fi la Skopje. În ziua când România pierdea la Erevan cu 2-3, Macedonia de Nord răpunea Germania cu 2-1, la Duisburg. A fost nu doar surpriza grupei J, ci şi una din marile surprize ale acestor preliminarii. Că nu trebuie să hiperbolizăm ne-o spune acel 3-2 românesc din 25 martie, de pe Arena Naţională. Ce să însemne un an jumătate de-atunci?!
