Potrivit unui comunicat oficial, inspecțiile, autorizate de Curtea de Apel București, vizează posibile înțelegeri între firmele participante la proceduri de achiziție publică sau directă, organizate de autoritățile române în cadrul proiectelor finanțate prin Programul Operațional Infrastructură Mare (POIM). În centrul atenției sunt contractele pentru furnizarea de purificatoare de aer, teste rapide antigen, materiale de protecție și roboți pentru dezinfecție, achiziționate începând cu anul 2020, odată cu izbucnirea pandemiei de COVID-19.
Amenzile ar putea fi uriașe
Indiciile care au stat la baza declanșării anchetei au fost furnizate în parte de Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene. Consiliul Concurenței suspectează că firmele s-ar fi înțeles pentru fixarea prețurilor și/sau împărțirea pieței, practici ce contravin normelor concurențiale naționale și europene. Deși efectuarea inspecțiilor nu reprezintă o antepronunțare asupra vinovăției companiilor, în cazul în care încălcările vor fi confirmate, acestea riscă amenzi de până la 10% din cifra lor de afaceri. Totuși, companiile care decid să colaboreze cu autoritatea în cadrul programului de clemență pot beneficia de reducerea sau chiar eliminarea sancțiunilor.
Orice criză este o oportunitate
Această investigație readuce în prim-plan tensiunile și neregulile care au ieșit la suprafață în timpul pandemiei de COVID-19. Între 2020 și 2022, pandemia a generat o criză sanitară globală fără precedent, care a forțat guvernele să ia măsuri rapide pentru protejarea populației. Lipsa echipamentelor de protecție, a testelor și a dispozitivelor medicale a dus la o cursă contracronometru pentru aprovizionare, dar și la oportunități pentru comportamente comerciale abuzive. România, ca multe alte state, a recurs la achiziții de urgență, unele dintre ele rămânând ulterior în atenția autorităților pentru posibile fraude sau înțelegeri anticoncurențiale.
Consiliul Concurenței a subliniat că va continua să monitorizeze atent toate sectoarele economice esențiale, mai ales în contexte de criză, pentru a asigura respectarea principiilor de piață liberă și concurență loială.