Nici noi, nici ei a fost jumătatea de măsură a meciului amical pe care România l-a disputat vineri, pe Arena Naţională, contra Irlandei de Nord. Adică 1-1, atât cât poate cântări un egal în zorii bătăliilor pe care „tricolorii” le vor da la Euro, în Germania. Belgienii, aflaţi în aceeaşi grupă cu noi, ne-au şi taxat ca incapabili. Nord-irlandezii lui Michael O’Neil, grăbiţi de parcă îşi propuseseră să nu piardă avionul, au deschis scorul în minutul 7, prin Reid, în urma unui contraatac fulgerător al lui Bradley (tunetul mai lipsea!). Bradley joacă la Liverpool, iar Jamie Reid este debutant provenit din al treilea eşalon. Egalarea a survenit în minutul 24, prin Man, cu o torpilă care i-a găurit mănuşile lui Hazard. „Scoţia şi România sunt practic ştacheta la care trebuie să ajungem pentru a ne califica şi noi în următorii ani”, ne-a gratulat O’Neil. De neînţeles cât de repede au ajuns la ştachetă oaspeţii noştri în acest amical „de încercare”, cum i-a zis Edi Iordănescu. Pietrele filosofale au fost Niţă, portarul cu vechi state de rezervă a naţionalei, şi Mogoş, fundaşul dreapta în locul lui Cristi, relocat pe stânga. Aşa s-a inaugurat „bulevardul Manea”, pe unde adversarii au tăiat-o cum au vrut, mulţumiţi pentru că au egalat „ştacheta”. De fapt, noi i-am egalat pe ei, ceea ce e altă poveste. Era nevoie de experimente când la Köln ne aşteaptă Belgia? Poate. „Dacă nu faci încercări în amical, atunci când?”. Te pomeneşti că ne prindea Euro 2024 cu fişa incompletă. Unde mai pui, adaugă încercatul nostru selecţioner, că oaspeţii nu prea s-au comportat ca lorzii. „Au fost arţăgoşi, au fragmentat jocul” şi, surpriză!, „n-au plecat cu un punct, ci cu mâna goală”. Cred, mai degrabă, că aici s-a tradus greşit în altă limbă. Următorul amical se va disputa, marţi, pe Metropolitano, stadionul lui Atletico Madrid. Adversară – Columbia, în faţa căreia, la Mondialul din 1994, am scris o pagină legendară (să nu ne ferim de cuvinte) în istoria fotbalului românesc. Un prim semn de atenţionare este că şi Columbia a susţinut un amical – pe London Stadium, cu Spania, şi nu oricum. Ibericii s-au întrecut în ratări, iar Columbia, pregătită de Nestor Lorenzo, a fost cea care a marcat şi a câştigat: 1-0. Diaz l-a întors cum a vrut pe Dani Vivian şi a central ideal pentru Daniel Muñoz, care a înscris „golul serii”. Diaz evoluează la Liverpool, Muñoz la Crystal Palace. Un singur jucător intern apare în lotul naţional, toţi ceilalţi provin din exterior – Brazilia, Argentina, Anglia, Spania, Portugalia, Italia, Belgia etc. Edi Iordănescu recurge la întăriri pe care columbienii abia aşteaptă să le ignore. Reintră Moldovan şi Raţiu, rezerve la echipele de club Atletico, respectiv Rayo. Până la ciocnirea de marţi, Oul lui Columb se anunţa greu de spart.
