Perioada de aur, „Craiova Maxima“

În sezonul competiţional 1981-82, Ştiinţa s-a clasat între primele opt echipe ale Europei în Cupa Campionilor Europeni (UEFA Champions League), antrenori fiind pe atunci Ion Oblemenco, principal, şi Constantin Oţet, secund. Următorul an, Universitatea a participat în Cupa UEFA (actuala Europa League). Antrenorii Constantin Oţet, principal, şi Nicolae Iovan, secund, au dus echipa de aur a Universităţii până în semifinalele Cupei UEFA. Echipa “Craiovei Maxima” a trecut pe atunci de grupări fotbalistice de top la acele vremuri, precum AC Fiorentina, Girondins Bordeaux sau FC Kaiserslautern. În semifinale, oltenii au fost eliminaţi de Benfica Lisabona. Scorurile cu portughezii au fost unul alb la Lisabona, respectiv 1-1 în Bănie. Pentru Universitatea a marcat pe atunci “Minunea blondă”, Ilie Balaci, în minutul 16. Portughezii au egalat prin Bento în minutul 13 al reprizei a II-a, calificându-se în finala Cupei UEFA. Calificarea echipei în semifinala Cupei UEFA şi pierderea accederii în finală, fără să fie învinsă în dubla manşă de fosta dublă campioană şi triplă vicecampioană a Europei, au rămas în istorie.

Componenţii echipei de „aur“
Universitatea Craiova a avut un portar de talent, pe Silviu Lung, care a debutat la Ştiinţa pe 9 septembrie 1974. Lung fost portarul naţionalei la Campionatul European desfăşurat în Franţa 1984 şi la cel Mondial din Italia 1990. În 1994 a câştigat titlul de cel mai bun fotbalist român. Negrilă, Tilihoi, Ungureanu, Ştefănescu, Ciupitu şi Adrian Popescu au fost îngerii păzitori din defensiva “Craiovei Maxima”. Costică Ştefănescu, cel mai bun “libero” al acelor vremuri, a fost căpitanul “Craiovei Maxima”, cea care a ajuns până în semifinalele Cupei UEFA. Aurel Ţicleanu, Costică Donose, Ilie Balaci, Aurică Beldeanu, Mircea Irimescu şi Liţă Dumitru au fost cei care acopereau linia de mijloc a “Craiovei Maxima”. Ilie Balaci a fost poreclit “Minunea blondă”, datorită driblingurilor şi părului său de un galben ca aurul. Este cel mai tânăr fotbalist român debutant în naţionala României.

Atacanţii „Craiovei Maxima“
Cămătaru, Cârţu, Crişan şi Geolgău au fost vârfurile de lance ale leilor neîmblânziţi, componenţi ai “Craiova Maxima”. Cămătaru este cu siguranţă cel mai talentat atacant român din toate timpurile. În anul 1983, marca golul primei victorii a ţării noastre în faţa Suediei la Stockholm. 1984, anul Europeanului francez, avea să-l prindă şi pe Cămătaru în lotul României. În 1985, Cămătaru înscrie pe Wembley golul egalizator în faţa naţionalei Angliei. Tot în acelaşi an, 1985, Cămătaru înscrie patru goluri Stelei din Bucureşti, care avea să câştige Cupa Campionilor Europeni un an mai târziu. A marcat 198 de goluri în 377 de partide disputate în Divizia I. Pentru naţionala României a jucat 75 de partide, pentru care a înscris 22 de goluri.